真っ黒に日焼けした子供たちが駆けてゆく。
　青白く無感動なぼくらを追い越して。











　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　残ル暑サ








　…もーーーーぅお　いーーーいぃ　かあぁあぁあい…





　遠く薄れゆく声に、ぼくは額の汗をぬぐった。真夏日の昼下がり、街角に人の姿は少なく、ただ　世界が信じられぬほど眩しかった。
　不意にすべてがマガイモノのように思えて僕はめまいがした、何よりもぼくの横には竜崎が―　L、が　―　　　、

　もくもくとただ　歩いていた、ただ歩いて。
　それが一番非現実的なことのような気がして、ぼくは、言葉を　吐き出した。

「かくれんぼ、か　な」

「…………不毛な遊びですね」

　返ってきた竜崎の確かな声に、目をつむる。

「最初から、鬼にしか　勝ち目がない」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ああこれは現実
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ああこれは真実


「…鬼にしか勝ち目が無いなら、鬼になればいい」


　ぼくの言葉に


「相手を捕まえ　勝ったところで　鬼は目的を失うだけ
　逃げおおせたとて　追われる者は長の沈黙に、忘れ去られてしまうだけ」


　…ほら、不毛でしょう？


　竜崎は　わらう。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…そうだな。まるで―――みたいだ。







（それでもぼくは続けるだろう。もう誰もぼくを見つけることはできなくても。この世界から、忘れ去られてしまったとしても）

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　残りゆく者の叫び、忘れ去られたものの嘆きは誰にも届かないだろう。